Van der Wal debuteerde 1991 met de bundel 'In nêst jonge magneten'. In 1993 ontving hij hiervoor de Fedde Schurerpriis voor debutanten. In 1997 kwam zijn tweede dichtbundel uit: 'Sinnestriel op it Offermês '. In dat jaar was Van der Wal tevens deelnemer aan Poetry International. In 1998 bracht hij enkele dagen in de cel door, vanwege een bommelding uit protest tegen het vieren van Fryslân 500. In 2003 verscheen 'Subsydzje foar de Graal' en in 2004 'Skalder en it swurd'.

Cornelis van der Wal woont sinds 1991 in Groningen, alwaar hij zich naast het schrijven van poëzie en kritieken bezig houdt met maken van computermuziek en internetfilms. Tevens bestudeert hij al vele jaren de astrologie en aanverwante zaken.